水的總硬度指水中鈣離子與鎂離子的總濃度，有以下兩種分類：

暫時(shí)硬度指由鈣、鎂的碳酸氫鹽和少量的碳酸鹽所形成的碳酸鹽硬度，經(jīng)長(zhǎng)時(shí)間加熱后會(huì)形成沉淀物質(zhì)被去除。

永久硬度指由鈣、鎂的氯化物、硫酸鹽和硝酸鹽等鹽類所形成的非碳酸鹽硬度不能通過(guò)加熱分解的方法去除。

藥劑軟化利用了化學(xué)沉淀的原理，依據(jù)溶鹽的溶度積，在水中投加適當(dāng)化學(xué)藥劑，將水中的硬度轉(zhuǎn)化為難溶鹽從而被去除。常用藥劑有石灰、純堿、液堿、磷酸三鈉、磷酸氫二鈉。

石灰軟化：適用于硬度高、堿度高的水，可去除水中二氧化碳及碳酸鹽硬度，將鎂的非碳酸鹽硬度轉(zhuǎn)化為鈣硬度。水中大部分碳酸鹽硬度去除，殘留0.5-1.0mmol，去除20%左右有機(jī)物。

石灰純堿軟化：適用于硬度高堿度低的水，有冷法、溫?zé)岱ê蜔岱ㄜ浕瑹岱囟纫话銥?8℃。

應(yīng)用該法時(shí)，若藥劑過(guò)量，會(huì)生成NaOH和CO2，在鍋爐系統(tǒng)中會(huì)造成鍋爐、凝水管路的腐蝕，因此要控制好投加量。

石灰石膏軟化：適用于堿度高、負(fù)硬度的水，同時(shí)向水中投加石灰和石膏。

磷酸鹽軟化：由于磷酸鹽溶度積更低，該方法常適用于軟水的深度處理，如鍋爐給水的處理，用磷酸三鈉、磷氣二鈉。

離子交換涉及領(lǐng)域水質(zhì)軟化、除鹽、制取高純水、工業(yè)廢水處理、零排放、重金屬回收等。

鈉離子交換：水中硬度的組成部分鈣鎂離子被交換劑中的鈉離子所取代。

氫離子交換：除了能夠?qū)⒂菜浕€可除鹽，制備純水或超純水。

膜軟化方法利用了分離膜的選擇透過(guò)性實(shí)現(xiàn)高效自動(dòng)化除硬。

管式微濾膜軟化：管式微濾膜可實(shí)現(xiàn)高效的固液分離。在系統(tǒng)前處理的反應(yīng)池中加入軟化藥劑，再用管式膜將沉淀物攔截。

該方法可以短時(shí)間完成過(guò)濾，無(wú)需額外投加絮凝劑，過(guò)濾效果優(yōu)異。

納濾膜軟化：納濾膜利用其對(duì)不同溶質(zhì)的選擇透過(guò)性能有效截留水中的二價(jià)離子、保留部分一價(jià)離子。納濾軟化多用于原水為地下水的飲用水，除了能截留水中的硬度，還能脫除色度、農(nóng)藥、可溶性有機(jī)物、三鹵代烷等物質(zhì)，保留水中適量的礦物質(zhì)元素。

反滲透膜：具有超高的脫鹽能力，因此可以大幅度的截留水中的鈣鎂離子，達(dá)到除硬要求。采用反滲透膜除硬時(shí)要在阻垢劑添加、回收率設(shè)定等工作上十分注意，防止發(fā)生結(jié)垢現(xiàn)象。